阿爾茲海默病的早期診斷和治療需要可靠和劃算的篩選手段。來自瑞典卡羅琳學院等機構(gòu)的科學家們通過研究發(fā)現(xiàn)，一種特殊類型的糖分子或與tau蛋白的水平相關(guān)，而tau蛋白則在嚴重癡呆癥的發(fā)生過程中扮演著關(guān)鍵角色，相關(guān)研究結(jié)果或為未來開發(fā)能提前10年預測阿爾茲海默病發(fā)生的簡單篩選程序鋪平了道路。
文章第一作者Robin Zhou博士說道，聚糖（glycans，有糖分子組成的結(jié)構(gòu)）是癡呆癥研究中相對未被開發(fā)的領(lǐng)域，本文研究表明，血液中聚糖的水平在疾病發(fā)生的早期階段會被改變，這就意味著我們就能以此，僅通過血液檢測技術(shù)和記憶測試手段來預測個體患阿爾茲海默病的風險。在阿爾茲海默病中，大腦中的神經(jīng)元會發(fā)生死亡，這往往被認為是β淀粉樣蛋白和tau蛋白異常積累的結(jié)果，對阿爾茲海默病藥物的臨床試驗結(jié)果表明，治療應該在病理學過程的早期進行，即發(fā)生太多神經(jīng)元死亡之前，以便在疾病晚期之前扭轉(zhuǎn)這一過程。
目前科學家們對阿爾茲海默病的非侵入性篩查方法有著實際性且財政上的需求，血液中的標志物顯然是好的，因為采集腦脊液樣本往往非常困難且進行大腦成像非常昂貴。
于是，本文研究中，研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)，血液中特定聚糖結(jié)構(gòu)（雙N-乙酰氨基葡萄糖, bisected N-acetylglucosamine）的水平或許能被用來預測機體患阿爾茲海默病的風險。此前研究人員通過研究揭示了阿爾茲海默病人群機體中tau蛋白和聚糖水平的關(guān)聯(lián)，但這些分析僅僅是針對腦脊液所進行的，聚糖是在蛋白質(zhì)表面存在的糖類分子，其能決定這些蛋白質(zhì)在機體的位置和功能。通過測定機體血液中聚糖的水平，研究人員就發(fā)現(xiàn)，聚糖和tau蛋白水平相匹配的個體患阿爾茲海默病樣癡呆癥的可能性要高出2倍以上。
研究者Sophia Schedin Weiss博士表示，我們還發(fā)現(xiàn)，一種能考慮血液中的聚糖和tau蛋白水平、風險基因APOE4和記憶測試的簡單的統(tǒng)計模型在預測阿爾茲海默病方面的可靠性在個體出現(xiàn)諸如記憶喪失等癥狀之前近十年能達到80%。這些研究結(jié)果是基于科學家們對來自瑞典國家老齡化和護理研究（SNAC-K）的233名參與者，相關(guān)樣本是在2001-2004年間所收集的，而且研究人員還定期對參與者進行監(jiān)測，包括記憶喪失和是否存在癡呆癥等，對參與者的隨訪工作每3-6年進行一次，并持續(xù)17年時間。目前研究人員還能對來自SNAC-K研究計劃的剩余參與者以及瑞典境外其它老齡化研究計劃中的參與者的血液樣本進行分析。
研究者Schedin Weiss表示，目前我們正在與瑞典初級保健研究人員合作來在初級保健中心評估癡呆癥的不同生物標志物；希望血液中的聚糖分子能被證明對于當前篩查阿爾茲海海默病的方法的一種有價值的補充，從而使得該疾病能被盡可能早地發(fā)現(xiàn)。
綜上，本文研究結(jié)果表明，雙N-乙酰氨基葡萄糖結(jié)合tau蛋白或許有望作為一種能預測人類患阿爾茲海默病風險的非常有價值的血液生物標志物。
