現(xiàn)在做出預(yù)言可能為時過早,不過全人工心臟可能會是醫(yī)療科技領(lǐng)域的下一棵搖錢樹;來自法國的人工心臟制造商Carmat,不久前才因為傳言該公司的技術(shù)已經(jīng)成功植入第二位病患的體內(nèi),股價大漲了近兩成,如果人工心臟終能適合大多數(shù)病患使用,做為心臟疾病的長期治療解決方案,像 Carmat 等人工心臟業(yè)者將可開拓更龐大的市場版圖。
據(jù) 統(tǒng)計,在美國一年就有約60萬人是死于心臟疾病,心臟移植可說是供不應(yīng)求,而且移植心臟也只能解決一小部分慢性心臟衰竭病患的問題。科技部落格 Motherboard記者Zoltan Istvan的一篇報導(dǎo)預(yù)言,全人工心臟將在十年內(nèi)被廣泛采用;但對于需要跨越種種障礙的醫(yī)療設(shè)備產(chǎn)業(yè)來說,這種突破性技術(shù)恐怕不可能太快問世。
被視為醫(yī)療產(chǎn)業(yè)后一個重量級武器的心血管涂藥支架(drug eluting stent)已經(jīng)上市;而不久前,被認(rèn)為是治療心臟疾病下一個潛力主流方案的Kidney交感神經(jīng)去除術(shù)(renal denervation),現(xiàn)在則可能會被判定“到院前死亡(DOA)”也許這種說法是夸大了些,但由于醫(yī)療設(shè)備大廠Medtronic的 Symplicity Kidney交感神經(jīng)去除系統(tǒng)未能成功通過一個關(guān)鍵臨床試驗,因此產(chǎn)業(yè)界預(yù)期該技術(shù)的發(fā)展將嚴(yán)重受限。
在此同時,人工心臟移植手術(shù)的案例正不斷增加,根據(jù)Istvan的報導(dǎo),在過去35年來,總計有超過1,000顆人工心臟被使用不過通常是短期;此外,超過1萬1,000個左心室輔助器(left-ventricular assist devices,LVAD)被植入病患體內(nèi)。2010年,美國前任副總統(tǒng)錢尼(DickCheney)就是以LVDS這種設(shè)備作為過渡性技術(shù)完成心臟移植手術(shù);LVDS雖一開始被視為過渡性技術(shù),但現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)展為部分心臟病患者的治療方式。