可由RNA獲取DNA信息的“基因條形碼”技術(shù)

美國(guó)西奈山醫(yī)學(xué)院的研究人員開(kāi)發(fā)出一種方法，可從RNA等非DNA來(lái)源獲取足夠的DNA信息，清晰識(shí)別出具有特定生物信息特征的個(gè)體。這是從RNA水平開(kāi)始描述DNA序列。相比而言，大多數(shù)有關(guān)DNA和RNA的研究都以DNA序列作為開(kāi)始。相關(guān)研究報(bào)告發(fā)表在4月8日的《自然·基因?qū)W》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。

DNA可組成遺傳指令，引導(dǎo)生物發(fā)育與生命機(jī)能運(yùn)作。RNA是具有細(xì)胞結(jié)構(gòu)的生物遺傳訊息中間載體，參與蛋白質(zhì)合成和基因表達(dá)調(diào)控。新技術(shù)能利用在任意組織內(nèi)監(jiān)控到的基因表達(dá)水平，由RNA數(shù)據(jù)推斷出一個(gè)人的DNA。

科研人員使用一種算法，可匹配基因的表達(dá)模式和基因組中1000個(gè)單鏈DNA的變化，這是一種綜合生物學(xué)的應(yīng)用，可檢查多維（DNA和RNA）數(shù)據(jù)，并更好地報(bào)告一種給定的維度（RNA）。科研小組分析了378個(gè)肝臟捐獻(xiàn)者的RNA和DNA，以及基于同一群組的580名需進(jìn)行胃旁路手術(shù)患者的肝臟和脂肪組織。他們發(fā)現(xiàn)，許多基因的RNA水平都與個(gè)體的年齡、性別和體重等特征相關(guān)，但更多的則是其與個(gè)體特定的DNA變化的關(guān)聯(lián)。

科學(xué)家表示，此項(xiàng)研究中DNA和RNA的關(guān)系就好比管弦樂(lè)隊(duì)和其演奏的交響樂(lè)。他們可以在聽(tīng)到交響樂(lè)（RNA模式）時(shí)，推斷出演奏的樂(lè)器（DNA序列）。通過(guò)觀察特定組織的RNA水平，能推斷出“基因條形碼”獨(dú)特的標(biāo)記方式，使其匹配獨(dú)立獲取的個(gè)體DNA樣本。此外，某些組織中的RNA水平還能告知個(gè)體所患的疾病，如阿爾茨海默癥和癌癥等，以及個(gè)體可能罹患相關(guān)疾病的風(fēng)險(xiǎn)?？茖W(xué)家稱，此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的意義已超出了醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。從參與科研的個(gè)體處獲取的“條形碼”，其RNA的水平將被監(jiān)控并存放在公開(kāi)的數(shù)據(jù)庫(kù)中，這可用于測(cè)試在犯罪現(xiàn)場(chǎng)留下的DNA樣本，作為識(shí)別案件相關(guān)人的一種方式。

科研人員同時(shí)強(qiáng)調(diào)，現(xiàn)今已經(jīng)很難將個(gè)人信息屏蔽起來(lái)不為外人所知曉。他們希望這項(xiàng)研究可平息人們關(guān)于個(gè)人隱私保護(hù)的潛在爭(zhēng)論，鼓勵(lì)病患提供生物信息等數(shù)據(jù)，這將有助于醫(yī)生更好地進(jìn)行診斷和治療，也將為醫(yī)學(xué)的發(fā)展作出更大貢獻(xiàn)。