廉價(jià)輕便的外骨絡(luò)為截癱人士帶來希望

對于健全人來說，走上畢業(yè)典禮的舞臺不過是輕而易舉的事情。但是，對于下肢癱瘓的加利福尼亞大學(xué)伯克利分校學(xué)生惠特尼而言，能走上臺親手接過校長手中的畢業(yè)證書卻是來之不易的巨大成就，而幫助他實(shí)現(xiàn)這一夢想的正是伯克利分校人機(jī)工程實(shí)驗(yàn)室的老師和同學(xué)們。

　　據(jù)醫(yī)療信息網(wǎng)外媒報(bào)道，2007年，剛剛高中畢業(yè)的惠特尼因?yàn)榫坪篑{車，在一起嚴(yán)重的交通事故中脊柱受損，從此喪失了行走能力。生性堅(jiān)強(qiáng)的惠特尼不愿在輪椅上度過此生，在2010年8月，他接到了伯克利分校人機(jī)工程實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人哈梅奧恩?凱茲羅尼的電話。過去幾年中，凱茲羅尼教授的實(shí)驗(yàn)室一直在美國軍方的資助下進(jìn)行人造外骨骼的研究，而他聯(lián)系惠特尼的目的則是希望后者參與實(shí)驗(yàn)室一項(xiàng)全新的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目：開發(fā)一種廉價(jià)輕便、能幫助截癱人士恢復(fù)行走能力的外骨骼。

　　早在1965年，美國通用電氣公司就開發(fā)了世界上款動力外骨骼“哈迪曼”。雖然這只重達(dá)1500磅（約合680公斤）的龐然大物并不實(shí)用，但是它的基本原理仍為如今的類似產(chǎn)品所沿用。凱茲羅尼實(shí)驗(yàn)室此前開發(fā)的外骨骼都價(jià)格高昂，而凱茲羅尼教授給學(xué)生們的新課題是制作出造價(jià)不高于1.5萬美元（約合9.6萬元人民幣）的新型外骨骼，因?yàn)橹挥羞@樣的價(jià)位才能為大多數(shù)截癱患者所接受。

　　事實(shí)證明，學(xué)生們出色地完成了凱茲羅尼教授交給他們的任務(wù)。雖然在畢業(yè)典禮僅剩幾天時(shí)間的時(shí)候，新款外骨骼仍然問題不斷，但在惠特尼與實(shí)驗(yàn)室同學(xué)的共同努力下，全新的動力外骨骼“惠特尼”終于如期問世。

　　“惠特尼”沿用了凱茲羅尼實(shí)驗(yàn)室2000年時(shí)開發(fā)的“伯克利下肢外骨骼技術(shù)”，其設(shè)計(jì)完全基于簡單廉價(jià)的理念：不僅動力馬達(dá)和感應(yīng)裝置的數(shù)量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于其他同類型產(chǎn)品，而且還大量使用了足球護(hù)腿板這種在體育用品商店就可以買到的成品。談起畢業(yè)前一個(gè)月大家一起在實(shí)驗(yàn)室加班加點(diǎn)的忙碌時(shí)光，參與研制的學(xué)生麥金利表示：“這就像是一場電視游戲節(jié)目，我們必須在十分有限的時(shí)間里解決一個(gè)又一個(gè)難題。”
畢業(yè)典禮當(dāng)天，排在后一個(gè)上場的惠特尼穩(wěn)穩(wěn)地走上臺，從校長手中接過了證書。實(shí)驗(yàn)大獲成功！不過興奮的實(shí)驗(yàn)室同學(xué)們在短暫的休息之后便重新投入了“惠特尼”的改進(jìn)工作之中，而惠特尼也正式獲得了他大學(xué)畢業(yè)后的份工作：仿生人工下肢測試員。