皮膚細胞“化身”神經(jīng)元

本報訊 據(jù)英國《新科學家》雜志網(wǎng)站近日報道，兩個科研小組分別宣布，他們對老鼠皮膚細胞和人類皮膚細胞進行基因重組，將其變成了能制造多巴胺的特定神經(jīng)元。未來，帕金森氏癥患者有望借助用自己的皮膚制成的神經(jīng)元來醫(yī)治自己的病癥。
　　科學家們表示，在帕金森氏癥患者大腦內(nèi)，多巴胺這種對人的活動能力至關(guān)重要的神經(jīng)傳遞素已被消耗殆盡。目前，帕金森氏癥患者多服用名為左旋多巴的藥物來重新調(diào)整大腦內(nèi)多巴胺的濃度，但成功率因個體差異有高有低。而新研究表明，通過將患者自身的皮膚細胞變?yōu)樯窠?jīng)元來制造多巴胺，使之在大腦內(nèi)的濃度恢復至正常水平，可改善患者的運動能力。

　　來自于意大利米蘭圣拉斐爾科研所的范尼亞·波切利和同事使用三個轉(zhuǎn)錄因子（同神經(jīng)元的發(fā)育有關(guān)的蛋白質(zhì)），對實驗老鼠的皮膚細胞進行了重組。同樣的三個轉(zhuǎn)錄因子也可將從人類胚胎、健康成年人和帕金森氏癥患者體內(nèi)提取而來的皮膚細胞變成神經(jīng)元。這種方法的缺陷是，他們不得不先用攜帶了基因來制造轉(zhuǎn)錄因子的病毒來感染皮膚細胞，盡管使用病毒并不會破壞DNA（脫氧核糖核酸），也不會引發(fā)癌癥。

　　波切利表示，他的團隊正在測試，用實驗鼠細胞以及人體細胞制成的神經(jīng)元是否能讓罹患帕金森氏癥的實驗小鼠和大鼠受益，如果起作用，他們將在猴子身上進行同樣的實驗。同時，他們也在對不使用病毒而對皮膚細胞進行重組的方法進行評估，以消除病毒可能會給人體造成的任何潛在風險。

　　瑞典蘭德大學的科研團隊由馬林·帕默所領(lǐng)導，他們首先將從胚胎提取出的人體皮膚細胞變成神經(jīng)元，接著變成特定的能制造多巴胺的神經(jīng)元。他們總共使用了5個轉(zhuǎn)錄因子，其中包括意大利團隊使用的兩個轉(zhuǎn)錄因子Mash1和Lmx1a。帕默表示，他們目前也在測試使用人體細胞制成的神經(jīng)元是否能讓罹患帕金森氏癥的動物受益。

　　這兩種新方法都避免了將皮膚細胞轉(zhuǎn)化為類似于胚胎干細胞的誘導多能干（iPS）細胞這個步驟。iPS細胞俗稱“皮膚干細胞”，是經(jīng)由皮膚細胞制備而成，具有分化成其他類型細胞的能力，但培育iPS細胞需要依靠病毒載體，其大問題是容易形成腫瘤。（劉霞）

(科技日報)