科學(xué)家確定對(duì)動(dòng)脈管壁發(fā)動(dòng)炎性攻擊的免疫細(xì)胞

　　許多研究已經(jīng)證實(shí)，免疫系統(tǒng)所產(chǎn)生的炎性細(xì)胞會(huì)引起動(dòng)脈粥樣硬化，但這一進(jìn)程背后的關(guān)鍵因素卻一直不為人知。據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)8月14日?qǐng)?bào)道，美國拉霍亞過敏和免疫學(xué)研究所的科學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)確定，一種名為CD4 T細(xì)胞的免疫細(xì)胞“精心策劃”了對(duì)動(dòng)脈管壁的炎性攻擊，并且這些免疫細(xì)胞表現(xiàn)得就好像它們以前見過導(dǎo)致它們發(fā)起攻擊的抗原一樣。這一發(fā)現(xiàn)將有助于心臟病疫苗的研制。
　　領(lǐng)導(dǎo)該研究的血管免疫學(xué)專家克勞斯·萊伊說：“這一發(fā)現(xiàn)讓我興奮的就是，這些免疫細(xì)胞似乎擁有對(duì)抗原呈遞細(xì)胞所帶來的分子的記憶，而免疫記憶是開發(fā)一個(gè)成功疫苗的基礎(chǔ)。”抗原呈遞細(xì)胞將傳染性生物體、外來物質(zhì)和自身蛋白（在具有自身免疫性疾病的情況下）一股腦地裝起來，然后將它們切成小塊，稱為表位，展示在細(xì)胞表面。“如果T細(xì)胞有正確的受體，它會(huì)識(shí)別抗原表位，并制造細(xì)胞因子來攻擊表位，引起炎癥。”萊伊說。
　　在小鼠實(shí)驗(yàn)中，研究人員用活細(xì)胞成像技術(shù)來跟蹤正常小鼠和動(dòng)脈粥樣硬化小鼠的主動(dòng)脈中的免疫細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)在動(dòng)脈粥樣硬化的小鼠體內(nèi)存在大量曾被抗原刺激過的T細(xì)胞，它們?cè)?jīng)見過來自自身蛋白的特定表位。T細(xì)胞與抗原呈遞細(xì)胞“交談”后，作出的反應(yīng)就是制造細(xì)胞因子來發(fā)動(dòng)攻擊。
“此前并不知道血管壁上有被抗原刺激過的T細(xì)胞存在。”萊伊說，“這個(gè)實(shí)驗(yàn)使我相信，開發(fā)一種心臟病疫苗是有可能的。”
萊伊認(rèn)為，這些抗原實(shí)際上是一種正常的蛋白質(zhì)，但被身體錯(cuò)誤地當(dāng)作異質(zhì)而發(fā)動(dòng)免疫攻擊，從而導(dǎo)致動(dòng)脈炎癥。“從本質(zhì)上講，心臟疾病似乎有一個(gè)強(qiáng)有力的自身免疫性組件。”他解釋說，自身免疫性疾病是身體對(duì)正常細(xì)胞的錯(cuò)誤攻擊所引發(fā)的。“因此，我們可以探索創(chuàng)建一種耐受性疫苗，引導(dǎo)身體容忍這種自身蛋白，停止炎性攻擊。”
萊伊說，研制一種疫苗是一個(gè)復(fù)雜的過程，可能需要耗費(fèi)多年時(shí)間，如果成功，耐受性疫苗可以與他汀類藥物（降膽固醇藥）強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，進(jìn)一步降低心臟病的發(fā)病率。
這項(xiàng)研究結(jié)果于8月13日發(fā)表在《臨床研究雜志》網(wǎng)絡(luò)版上。